Biografía
Ana Otero Hernández fue conocida como la sucesora del gran pianista Manuel Gregorio Tavárez, según sus propias palabras. También fue la primera mujer en Puerto Rico en dirigir una orquesta.
Fue la quinta hija de Carmen Hernández e Ignacio Otero. Nació el 24 de julio de 1861. Comenzó a estudiar piano a los cuatro años con su padre, quien dirigía una academia de música. Además de ser dueño de un teatro en Humacao, don Ignacio fue el primero en traer un piano al pueblo.
Sus otros maestros fueron Concepción Gadea y Ramón Tinajero. Anita, como era conocida, fue una de las primeras puertorriqueñas conocidas por tocar el piano y se destacó en la composición y la enseñanza musical. En el siglo XIX, una época en la que saber tocar el piano era una habilidad prácticamente tan importante como saber coser o bordar, recibió una educación superior en música clásica e hizo de la música su profesión.
Tras largas conversaciones con su familia, que no quería que fuera sola a Europa a estudiar, en 1887, a los 26 años y tras realizar numerosos conciertos en la Isla que le permitieron reunir los recursos necesarios, viajó a Barcelona para estudiar en el Conservatorio. Más tarde, buscando el mejor lugar para estudiar en aquel momento, se trasladó al Conservatorio de París. Allí fue alumna de Antoine François Marmontel, Damien Tissot y M. Toandau.
Al finalizar sus estudios, ofreció conciertos en Barcelona, Madrid y París. Destacó especialmente en París, donde ofreció un concierto en la Sala Pleyel en abril de 1889, con muy buenas críticas. En el concierto estuvo presente el Dr. Ramón Emeterio Betances, quien también elogió a la artista, como se informó en la Revista Puerto Rico, órgano del Partido Autonomista Puertorriqueño en Ponce, el 31 de mayo de 1889: «El país que produce talento como el suyo merece más de lo que tiene».
Al regresar a Puerto Rico a principios de 1890, reanudó sus actividades como profesora y concertista de piano. En 1892, ofreció conciertos en Caracas, San José (Costa Rica) y en las ciudades de Nueva York, Baltimore, Boston, Chicago y Filadelfia. De 1893 a 1896, se mantuvo activa en el extranjero y se hizo conocida como profesora de piano en Nueva York. Poco después, tras la muerte de su padre, decidió quedarse en Puerto Rico. Su Academia de Música Otero en San Juan fue la más prestigiosa de Puerto Rico durante los primeros años del siglo XX. Entre sus alumnas se encontraban Monsita Ferrer, Rosa Galiñanes, Julia Otero, Alicia Sicardó y varias otras pianistas que se dedicaron a la docencia.
Entre sus composiciones se encuentran la danza “Atrevimiento” y los valses “Premiere pensée” y “Vals concierto”. Juan Morel Campos le dedicó la danza “Anita”, Manuel Gregorio Tavárez hizo lo mismo con una danza “Un recuerdito”, mientras que Gonzalo Núñez la reconoció con “Danza Núm. 8”.
Murió en San Juan el 3 de abril de 1905.
Referencias:
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Callejo Ferrer, Fernando. “Música y músicos portorriqueños”. San Juan: Editores Cantero Fernández & Cía., 1915.
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Campos Parsi, Héctor. “La música en Puerto Rico”, Tomo 7, La Gran Enciclopedia de Puerto Rico, España: Puerto Rico en la Mano y La Gran Enciclopedia de Puerto Rico, Inc. San Juan, 1976.
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López Ortíz, Miguel. “Ana Otero”. Fundación Nacional para la Cultura Popular | San Juan, Puerto Rico. Publicado el 14 de abril de 2014. https://prpop.org/biografias/ana-otero-hernandez. Recuperado el 20 de abril de 2021.
Autora: Dr. Lizette Cabrera Salcedo, 23 de abril de 2021